Стеклопластиковые катера семейства «Нептун» хорошо знакомы многим рыболовам и туристам-водникам. Несмотря на невысокую цену, катера имеют неплохую комплектацию, удобны в эксплуатации и безопасны. Катер «Нептун-3», «Нептун-450» и «Нептун-500Р» имеют открытую компоновку, наиболее удобную для кратковременных прогулок «с ветерком» и рыбной ловли, а катера «Нептун-500» и «Нептун-550» оборудованы закрывающейся рубкой-убежищем, в которой могут разместиться на ночлег три человека. Все катера могут перевозиться на трейлере за легковым автомобилем, причём специальная категория для водителей не нужна, достаточно обычных автомобильных прав «В». Хранить такой катер вместе с трейлером в зимний период можно в обычном гараже, в этом несомненное удобство для городских жителей — любителей рыбалки и активного отдыха на воде.

В завершении водномоторного сезона петербургская компания «Ротан» приступила к испытаниям своего новоего проекта. С классификацией новой лодки Ротан – 750 возникают определенные трудности, поскольку ее сложно отнести как к традиционным РИБам, так и к катамаранам. Комбинированное судно «Ротан 850» представляет из себя стеклопластиковую капсулу с надувными скегами. В результате получился своеобразный катамаран с жестким корпусом на мягких надувных баллонах (RIB наоборот) - как его называют сами разработчики «Анти-РИБ». Конструкция новой лодки «Ротан» обеспечивает экипажу максимальным комфорт. У лодки большая закрытая каюта на 4 - 5 человек, палуба укрывающаяся складным тентом с полный набором всевозможного оборудования. Надувные поплавки и катамаранная схема обеспечивают высокую мореходность, мягкость хода по волне и неординарные скоростные возможности судна. Следует особо отметить, что пластиковый корпус нового «Ротана» оторван от воды и не подвержен ударам о подводные препятствия, а надувные скеги защищённые снизу позволяют выезжать на необорудованный берег без риска повреждения лодки.

По мере усовершенствования технологий зарубежные фирмы-изготовители надувных лодок и организаторы морских экспедиций стали выбирать протяжённые маршруты в труднодоступных районах Африки и Америки. Эти экспедиции порой носили рекламный характер и способствовали продвижению на рынке тех или иных лодочных брендов.
Так, снаряженная французской фирмой «Хатчинсон» экспедиция из 6 человек на трёх надувных моторных лодках с подвесными моторами совершила переход по рекам и озёрам Северной Америки. Маршрут проходил от берегов Ледовитого океана до Мексиканского залива по диагонали с северо-запада на юго-восток. Экспедиция лодочников прошла 9000 км за 325 часов со средней скоростью 25 км/ч.

После окончания Второй мировой войны важнейший этап эволюции надувных лодок был связан с появлением новых прочных и лёгких синтетических тканей и каучуков со специфическими свойствами, которые стали надёжным строительным материалом для пневматических лодок. Надувные суда стали гораздо надёжнее и безопаснее и начали стремительно завоёвывать популярность во всём мире. Тем не менее, предстояло сделать очень многое для того, чтобы переубедить многочисленных скептиков. Даже те, кто видел и понимал преимущества надувных лодок перед обычными жёсткими, не всегда ясно отдавали себе отчёт в том, какими возможностями они располагают.

Надувные лодки для гражданского применения

С появлением в средние века достаточно технологичных для своего времени деревянных судов и отсутствием необходимого количества воздухонепроницаемого материала, идея использования надувных элементов в судостроении была отложена на многие века.
Упоминания о надувных конструкциях встречаются позже у великого инженера эпохи Ренессанса Леонардо да Винчи. Так, Дж. Вазари свидетельствует: «Изготовив особенную восковую массу, он делал из неё тончайших, наполненных воздухом существ, которых он заставлял надуваться и взлетать вверх».
Но со времени создания этих первых примитивных судов должно было пройти несколько веков, чтобы люди научились воплощать свои замыслы в различные сложные конструктивные типы лодок. Надувные лодки могли появиться только после получения необходимых материалов — прочных водонепроницаемых прорезиненных тканей.

От каучука к резине - надувные лодки как отдельный класс судов

История и технологический прогресс человечества неотделимы от истории судостроения. Человек покорял и воевал, охотился и переселялся, а лодка издавна верно служила ему, зачастую спасая жизнь. С древнейших времён тип создаваемых людьми плавучих средств передвижения по воде зависел от тех материалов, которыми они располагали. Простейшие плавучие средства изготавливались из тростника и папируса и могли совершать плавания не только по рекам, но и (оснащённые парусом) в открытом море. Позднее люди отправлялись в морские путешествия на выдолбленных из стволов деревьев лодках, для чего использовались такие ценные породы, как ливанский кедр и дуб. Ещё позже появились кожаные лодки с костяным или деревянным каркасом.

Самые древние надувные лодки

Производителями надувные лодки со стационарным транцем позиционируются как моторно-гребные. У этой категории лодок баллон имеет несколько увеличенный, по сравнению с обычными гребными лодками, диаметр.
Баллон транцевых лодок поделен на секции мембранами или «чашками». В этих надувных лодках, помимо объёма воздуха, заключённого в баллон, есть и ещё один небольшой объём, закаченный в кильсон. С точки зрения безопасности он мало что даёт, а вот на ходовые качества влияет весьма существенно. Благодаря его наличию жёсткий настил (на языке судостроителей — пайол, который может выполняться и из водостойкой фанеры и из алюминиевых профилей), поставленный в распор между баллонами, растягивает полотнище днища, задавая килеватость судна.