Разрешен многолетний спор в среде ученых о том, способны ли рыбы испытывать боль. Ведь нередко рыболовы представлялись борцами за охрану окружающей среды как истязатели представителей водного царства. Недавно биологи пришли к выводу, что рыбы обладают таким строением нервной системы, которое не позволяет им чувствовать боль.

Этому посвящена опубликованная в журнале Fish and Fisheries статья группы специалистов под руководством Джеймса Роуза (США, Вайомингский университет), в которой собраны и проанализированы все имеющиеся на данный момент научные материалы. Длительные исследования, посвященные физиологии рыб, выявили, что рыбы, как и высшие позвоночные и в том числе человек, обладают болевыми рецепторами (ноцицепторами), которые отвечают за болевые ощущения в случае травмирования тканей.

Тем не менее, в ходе экспериментов стало очевидно, что пойманные на крючок рыбы и почти сразу же отпущенные обратно, быстро возвращаются к привычному для них поведению, не проявляя никаких признаков беспокойства от пережитой ими боли, а это плохо согласуется с существованием болевых рецепторов.

На основании этого авторы статьи вывели заключение, что ноцицепторы побуждают рыб ощущать лишь чувство бессознательной тревоги, но отнюдь не боль. Кроме того, количество имеющихся у рыб сенсорных нервов (C-волокон), активация которых должна приводить к возникновению боли, очень незначительно, что свидетельствует в пользу такого предположения.

Такое заключение позволяет пересмотреть представления о рыбной ловле как об антигуманном занятии. Авторы работы подчеркивают, что рыболовы играют ведущую роль в борьбе за сохранение рыбных ресурсов и чистоту водоемов. Рыбачьте с берега и с надувной лодки не причиняя боли рыбам.